谷丝毫不显炎热。村人们在火堆旁边围成了一个大圈子，每人面前都摆着一个粗陶碗，男女相杂坐着。卫鞅坐在老里正和一个白发老人中间，算作迎礼的尊位。老里正黑胖胖的女儿，高兴地坐在了卫鞅身边。时当月半，天中一轮明月，地上一堆篝火。恍惚间，卫鞅仿佛回到了远古祖先的岁月。
“上苦酒——”卫鞅身旁的白发老人嘶哑发令。老人是“族老”，在族中最有权威，即或官府委任的里正，在族中大事上也听他的。
听得号令，一个瘸腿光膀子的中年男人，提着一个陶罐向每人面前的陶碗里倒满红红的汁液。一步一闪，一闪一点，便是一碗，极有节奏，煞是利落。村人们一片赞叹。顷刻之间，男女老少面前的粗黑陶碗都满了。老里正举起陶碗向卫鞅一晃，又转对村人，嘶声道：“贵远来，苦酒，干——”先自咕咚咚喝下。
卫鞅不知苦酒为何酒，但对饮酒有着本能的喜好，从来是随主便。见里正饮下，卫鞅举碗高声道：“多谢族老里正！多谢父老兄弟！”一气饮尽。刚一入口，酸呛刺鼻直冲头顶，若非他定力极好，真可能要吐了出来。村人们却是啧啧擦嘴，交口赞叹着：“好苦酒！”“够酸！”“村中最后一坛了，藏了八年，能不好！”
族老笑问：“远，本族苦酒如何？”
卫鞅笑道：“提神！很酸很呛。很像醋。”
村人一齐哈哈大笑。族老正色道：“醋，酒母生，五谷化，不是正酒。醋，老秦人叫作苦酒。远不知？”
卫鞅恍然大悟，拱手笑道：“多谢教诲。”
老里正笑道：“人家魏国，做苦酒用五谷。老秦穷，收些烂掉的山果汁水，藏在山窖里，两三年后便成苦酒。这几年天旱，山果没得长，苦酒没得做了。这是最后一坛，八年了，舍不得哩！”
卫鞅听得酸楚，拱手道：“素不相识，受此大恩，惭愧。”
族老哈哈大笑：“远入老秦，便是一家人！”
蓦然，卫鞅在火光下看见族老半裸的胳膊上有一块很大的伤疤，再听老人谈吐不凡，恭敬问道：“敢问老伯，从过军？”
族老悠然笑道：“老秦男丁，谁没当过兵？你问他们。”
倒酒瘸子高声道：“族老当过千夫长，斩首六十二，本事大哩！”
卫鞅肃然起敬：“族老，千夫长几是将军了，为何解甲归田？”
瘸子喊道：“丢了一条腿，打不了仗了，还有啥！”
卫鞅低头一看，族老坐在石头上盘着的分明只有一条腿，破旧的布裤有个大洞，鲜红的大腿根在火光下忽隐忽现。卫鞅心如潮涌，颤声问：“官府没有封赏？”里正粗重叹息一声，冷冷一笑：“封赏？连从军时自己的马和盔甲都没拿回来。光身子一人被抬回来，没婆子，没儿子，老可怜去了！”话音未落，一个老妇人呜呜咽咽哭了起来：“我的儿呀，你回来也——”
瘸子尖声喊道：“老婶子，哭个啥，挺住！给你说，我山河里百十口人，五十来个男人当兵打过仗，活着的都是半截人，你看！”瘸子猛然拉开自己裤子，两腿上赫然十几个黑洞，“这是中了埋伏，挨箭射的！再看他们。”
男子们默默脱去破旧的衣衫，火光照耀下，黝黑粗糙的身体上各种肉红色的伤疤闪着奇异的惊心动魄的亮光。人们莫不掩面哭泣，唏嘘不止。
族老高声呵斥：“都抬起头来！哭个甚？这是迎吗？”
村人们中止了哭声，一片抽抽嗒嗒，拭泪抬头。
卫鞅热泪盈眶，哑声问道：“斩首立功，不能任官，爵位也不给？”
族老叹息道：“好远哩！普天之下，爵位都是世族的。我等贱民，纵然斩首立功，最高做个千夫长，也还是没有爵位。到头来，只配回家耕田卖苦。能在回来时领上千把个铁钱，用泥土糊间房子，已经托天之福了，还想爵位？从外邦来，天下可有一国给贱民爵位？”
卫鞅默默摇头，无言以对。
里正道：“说这些作甚？又不懂。老哥，上肉如何？”
族老点点头，高声喊：“咥肉——”
瘸子高兴得跳起来，蹦到篝火前，拿出一把短剑，极其利落地将烤野羊割成许多大小一样的肉块。两个赤脚男孩子飞跑着，专门往每人面前送肉。唯有卫鞅面前，是一块肥大羊腿。肉块分定，一位一直默默无言的红衣老人站起，从腰间抽出一支木剑，肃然指划一圈，高声念诵起来：“七月流火，天赐我肉。人各均等，合族兴盛！咥肉——”人们欢笑一片，各自抓起面前的肉块。
里正和族老向卫鞅一拱手：“请。咥！”
卫鞅拱手道：“多谢。咥！”在欢笑声中和农人们一起啃起了烤羊肉。卫鞅撕下一半羊腿，递给身旁里正女儿：“给你。我咥不了。”女儿粲然一笑，拿过来放在手边。
瘸子尖声喊道：“来，山唱——”
山民们奏起了简朴粗大的九弦秦筝，有人用木棒敲打着陶瓮，有人用手掌拍打着瓦缶，更多人可劲拍着大腿敲打着陶碗，一齐吼唱了起来：
四、山河里篝火 卫鞅对弱秦民生刻骨铭心(2/3),点击下一页继续阅读。